春日部共栄　攻撃緩めず完勝　春日部共栄１１-０東和大昌平

2005年7月28日（木）

　○春日部共栄　６番射手矢が２本の三塁打を含む３安打。ボールに逆らわない打撃で４打点を挙げ、東和大昌平の投手陣を攻略した。「最初の打席は力が入ったところもあったが、思った通りの打球が打てた」と顔をほころばせた。

　勝負強さが光った。２点を先取した後の三回の場面では「思った通りの打球が打てた」とアウトコースの直球をイメージ通りに左中間に運ぶ。第３打席では、「２ストライクに追い込まれていたので、どの球にでも対応できるようにしていた」と内角寄りのスライダーを今度は左中間へ打つ器用さを見せつけた。

　５試合で７打点。「自分にできることをしてチームを引っ張りたい」と笑顔で活躍を誓った。

　●東和大昌平　「立ち上がりだったので早く攻略したかった。直球だけを狙っていた」と、一回中前打の三島。二死一、二塁と好機を広げたが先制できず、そのまま最後まで得点することはできなかった。

　これまで４試合で５３得点。１試合平均１２安打以上を誇ってきた自慢の打線も沈黙。「難波君は真っすぐが伸びていた。変化球もコースに投げ分けられ、打線がつながらなかった」と難波に脱帽した。

　最後の打者も三島だった。２ストライクと追い込まれた後もファウルで粘ったが、１０球目を二ゴロ。「最後まで声援が聞こえてきた。何とか塁に出ようと粘ったけど、駄目でした」。悔しさが顔いっぱいにあふれていた。

春日部共栄－東和大昌平　４回表春日部共栄１死一、三塁、射手矢が２点タイムリー三塁打を放つ。捕手新沼＝市営大宮

　春日部共栄が乗ってきた。７年ぶり８強の東和大昌平を１６安打、１１点で圧倒。「１度死んでから、開き直ってバットを振ってくれた」と本多監督。５回戦で滑川総合に延長で逆転勝ちし、たくましくなったナインを頼もしく見やった。

　東和大昌平は本格派・渡辺啓を温存し、右横手の和泉が公式戦初先発した。本多監督も「びっくりした」と驚きを隠せない起用。だが、４投手のリレーに目先を変えられた滑川総合戦の二の舞いはごめん、とばかりに打ちまくった。

　三回、一死から井上の二塁打を号令に４連打のつるべ打ち。４点を奪い、エース渡辺啓を引きずり出した。井上は「打席で迷いがあった反省を生かし、来た球を振り抜いただけ」と言う。四回は渡辺啓に５連打を浴びせ５点。五回にも１点を積み重ね勝負あり。

　ベテラン指揮官の絶妙な調整も見逃せない。「体が切れてなかったし、台風一過で暑くなるから、しっかり汗をかかせた」。２日間、短距離ダッシュを繰り返した効果はてきめん。３安打した井上は「体がすごく動いた」と喜ぶ。

　１９９７年夏以来、甲子園から遠ざかって８年。主将の譿岡は「苦しい試合をものにして自信がついた。今は勝つことしか頭にない」と風格すら漂わせる。夢舞台まであと二つ。

　初の４強進出を目指し、臨んだ壁は高く、厳しかった。春日部共栄に五回まで１６安打され、コールド負け。黒坂監督は「これだけ長打を浴びるとお手上げ。完全にのまれた…」と天を仰いだ。

　公式戦初先発の和泉。「奇襲ではなく、和泉の状態の良さを買った」と黒坂監督は説明するが、和泉は「球場で先発を聞き、何とも言えぬ緊張感が襲った」と明かした。一回、先頭の渡辺を四球で歩かすと、二死二塁からヒットを許し、先制された。

　三回には春日部共栄の中軸打者に長短４連打で、３点を奪われた。降板した和泉は「連打で動揺した。共栄打線は甘い球を見逃さなかった」と完敗を認めた。

　黒坂監督が今春就任する前まで、和泉はリリーフ投手だった。「中継ぎより、先発タイプ」との監督指名を受け、和泉も「中継ぎ、先発という二つの経験ができることは喜び」と感謝した。それだけに春日部共栄打線の餌食となり、「先発の役目が果たせず、申し訳ない」と猛省した。

　黒坂監督は試合後、選手と少し離れた場所で目頭を押さえた。「わずか３カ月間だったが、よく選手が付いてきてくれた」と声を震わせた。主将の三島は「監督のおかげで楽しい野球を学び直せた」。台風一過の青空の下、選手の涙は乾いていた。

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