滑川総合　2―1　鴻巣

　戦評…滑川総合は１―１の七回、泉谷の右越えソロで勝ち越し。井上―岩田望の好継投で１失点にとどめた。鴻巣は宮山が好投したものの、一発に泣いた。

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　○滑川総合　２年生の岩田聖が好継投。鴻巣打線を１点に抑えた。「六回くらいまで自分が頑張り、後は任せようと思っていた」という先発井上は、四回に１点を許したが、カーブとスライダーで打たせて取る安定した内容。「二回から変化球が決まり出した。接戦だし、自分が踏ん張らないと、と思った」と役目を果たせ満足そう。

　「チャンスで代打が出れば登板する。いつでも行く準備をしていた」という岩田聖も六回から救援し、４回を無失点。「スライダーが良かった。コースを狙い、守備を信じて打たせることだけ考えた」と納得する半面、「最終回のヒットは自分の気の緩み」と、５回戦に向け気を引き締め直していた。

合言葉は「奇跡を起こす」
決勝本塁打を放った泉谷兵輝捕手（滑川総合3年）

　七回の公式戦初本塁打が、Ｄシード鴻巣を倒したばかりか、チームを３年ぶりの１６強に導く大きな一発となった。「みんなのために打てて良かった」と満面の笑みで喜んだ。

　息詰まる投手戦。２年生同士で継投した投手陣を引っ張る立場として、「助けてやりたい」という思いが強まった。七回、先頭打者として「僕が出塁して流れを変えよう」と打席に入る。初球、内角直球を踏み込んでとらえると、打球は右翼席へ吸い込まれた。仲間の手荒い祝福を心地良さそうに受けたが、「まだ実感がわきません」と照れ笑い。

　滝島監督も「大事な場面で打ってくれた」と大喜び。春季県大会後に強気で動じない性格を買われ、左翼手から本来の捕手に戻された。そのため７番に控えているが、本来は主軸を担える実力者。空いた時間を見つけては、両手が豆だらけになるまで毎日素振りを繰り返した。そんな努力の結晶が、大きな一打になった。

　捕手としても、強気と笑顔のリードで１失点にとどめる最高の出来。５回戦は春日部共栄という難敵が待ち構えるが、「チームの合言葉、『奇跡を起こす』だけ」ときっぱり。視線の先には、７年ぶりの甲子園しか見えていない。

　身長１７３センチ、体重７３キロ。小川欅台中出身。

粘りの投球も流れつかめず

　●鴻巣　最後まで粘りの投球を見せた宮山。「甘く入ったスライダーを打たれ、その修正ができなかった」と三回に３安打され、先制点を許した場面に肩を落とした。

　左打者８人を先発に並べた滑川総合打線に対し、２暴投した。「左打者は苦手。低めの投球を意識しすぎた」と打ち明ける。それでもコーナーを丹念に突き、打たせて取る投球で要所を締めた。新井監督も「今日の宮山はベストピッチング」とたたえた。

　滑川総合の継投の前に、打線も５安打１得点と振るわなかった。同監督は「相手投手に勢いを感じた」と言い主将の栗原も「２投手とも球にキレがあった」と脱帽した。

　３回戦の草加西戦は１点差のサヨナラ勝ち。「接戦になればうちの試合展開だと信じていたが…」と新井監督は、つかみかけた流れを逃し天を仰いだ。

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