戦評…深谷商は一回、風間の三塁打で先制。三回には敵失を足場に４連打で６点を奪った。馬場は６回を投げ被安打１。上尾南は５失策と守備が乱れた。

　○浦和商　「たまたま打てただけ。うちは守りのチームだと思っている」。真顔で言う石川監督の本心だろう。だが、指揮官の言葉が謙そんに聞こえるほど、深谷商打線は当たりに当たっている。１１安打で１１点。３試合連続の２けた安打をマークし、上尾南をけ散らした。

　６点を追加した三回の攻撃に積極性が凝縮されている。上尾南の守備が乱れて一死一、二塁の好機。ここからたった５球で、敵を奈落の底へ突き落とした。

　３番の風間が２球目のカーブを左前打してまず１点。徳山が「甘い球が来たら絶対に打つ」と、初球を左越え２点二塁打して続く。さらに５番の馬場が初球のカーブを左前打して一、三塁。６番の真塩も初球を右中間へ。三塁打にこの回４つ目の失策が絡み、真塩も一挙に本塁を陥れてもう３点。勝負はついた。

　４連打のうち２本は、上尾南の左腕・大野のカーブを狙い打ち。石川監督は「カーブ攻略に絞って練習した」と明かす。馬場は「軌道が目に焼きつくまでマシンで打った」と言う。周到な準備のたまものだ。

　５回戦はＢシード鷲宮に挑む。延長十回、０―１で敗れた春季県大会３回戦の雪辱戦だ。「今年こそ８強入りする」と風間。好投手の増渕竜が再び立ちはだかっても恐れない。グレードアップした打線があるのだから。

土壇場、粘り引き継ぐ
「先輩の努力でここまで」

　●上尾南　４回戦に初めて駒を進めた上尾南。しかし、シードの深谷商相手に５失策と守備が乱れ、１１失点で完敗した。岡田監督は「負けはしたが、要所で３年生がよく頑張った」と選手たちをねぎらった。

　２回戦は逆転勝ちし、３回戦も５―９から試合をひっくり返した。２年生バッテリーが中心のチームだが、勝負所で３年生が逆転打などを放って粘り強く勝ち上がった。

　しかし、この日は先発馬場の前に３年生が無安打。二塁も踏めずにコールド負けが決まる七回二死を迎えた。ここで打席に立った２年生の中島は「終わらせたくない」と意地の中前打。続く所も中前に弾き返し、３年生の前で土壇場の“粘り”を引き継いだ。「先輩たちの努力でここまで来れた。自分たちも努力で勝ち上がりたい」。中島は次の夏に向けて決意を語った。

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