戦評…鷲宮は増渕竜が散発３安打完封、打線は一回に樋口の左前打で先制すると四、七回に山口の適時打などで加点。川口は一回一死満塁の好機を生かせず。

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川口―鷲宮　川口打線を３安打完封した鷲宮のエース増渕竜＝県営大宮

　鷲宮の２年生エース増渕竜が３安打完封。初の４回戦に進出し、勢いに乗る川口打線を手玉に取って９奪三振。直球主体の投球で押しに押しまくり、終盤まで相手打線に力負けしなかった。

　立ち上がりの一回は２つの死球を与えて二死満塁と先制のピンチを迎えたが、投ゴロで切り抜けるとボールに本来の球威が戻った。「思い切って投げて、きっかけをつかみたかった」と気持ちが吹っ切れた。

　圧巻は二回の投球。先頭の椎根を死球で出したが、犠打で好機を広げようとした続く山口を捕邪飛で打ち取る。さらに神山も一塁へのフライで一塁走者をくぎ付け。直球にはバントをしようとした打者の手元を狂わせる伸びがあった。

　３回戦の入間向陽戦は９回を３失点。初回から力配分を考えずに飛ばして後半につかまりかけた。高野監督は「増渕はまだまだこんなもんじゃない。まだボールがぶれている」と手厳しい。だが、２度目の夏でようやく完投する能力が身についたのも確かだ。

　この日の投球で「９回を乗り切るペース配分がつかめた」と口元を引き締める。鷲宮が「エース右腕の自信」という新たな武器を得て、５回戦に挑む。

好調のエースを攻守で支える

　○鷲宮　２安打２打点、捕手としても好リードで増渕竜の完封を演出と攻守に活躍した山口。四回一死三塁から中前打で貴重な中押し、七回には二死二塁から投手強襲安打でダメ押しの４点目をたたき出した。「エースが好投していたので、自分が何とか走者をかえしたかった」と笑顔。

　増渕竜は一回こそ一死満塁のピンチを招いたが、終わってみれば散発３安打と余裕の内容。「一回は制球が不安定だったが、回を追うごとに安定してきた。いつも通りに投げてくれた」と話す。

　ただ、打線全体では１１安打を放ちながら１０残塁と今後に課題も残した。「タイムリーがなかなか打てなかったのは反省点。５回戦以降も競り合いが続くので、きちんと修正していきたい」と気を引き締めた。

未知の速さに脱帽
序盤の逸機が響く

　●川口　鷲宮の速球派・増渕竜の前に３安打無得点。茂木監督は「増渕君のエンジンがかかっていなかった二回までに攻略できなかったのがすべてです。三回以降は未知の速さだった」と脱帽した。

　増渕の制球が不安定だった一回、２死球などで一死満塁の好機を得たが、強攻策が失敗。二回無死一塁からは送りバントを試みたものの、速球に押され２者連続で打ち上げた。これで立ち直った増渕に対して、三回以降は９三振と抑えられた。

　それでも昨秋、今春とも地区予選敗退のチームが最後の夏で６年ぶりに４回戦まで勝ち進んだ。「後輩たちに何かを残せるような積極的な試合をした。それは伝わったと思う」と主将の布施。目標のシード破りは、後輩たちに託された。

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