第８７回全国高校野球選手権埼玉大会は２１日、県営大宮など３球場で４回戦８試合が行われ、後半戦を迎える。中盤まではシード１６校中、Ｃシードの春日部東など５校が敗れるなど予断を許さない試合が続いている。大会は４回戦を迎え、梅雨明けとともにさらに熱い戦いが展開されそうだ。

　４回戦屈指の好カードは春日部―市川口。Ｄシード春日部の好投手菊池と長打力のある市川口打線との対決に注目したい。

　春日部のエース右腕菊池は、初戦の２回戦で新座北に６回１安打無失点。変化球の制球が定まらず本調子ではなかったものの、三塁を踏ませぬ安定感のある投球を披露した。３回戦では１２安打を浴びながらも粘り強い投球で要所を抑え、９回を３失点でしのいだ。

　市川口は３試合で２９安打、２５得点を奪った打線が好調だ。特に４番中村は全試合で打点を記録するなどバットが振れている。３回戦では５番豊川と合わせて５打点を挙げ、３試合連続コールド勝ちに大きく貢献した。３番土田、６番赤羽も一発の長打力がある。

　連投が続く菊池が中３日の休養で復調して、上り調子の市川口打線をいかに抑えるかが勝負のポイントとなる。

　シード絡みではＡシード浦学学院―坂戸西、Ｃシード所沢北―北本も面白い。

　浦和学院の今成と坂戸西の岡崎は、少年野球時代にバッテリーを組んでいた因縁がある。今大会を代表する好捕手の２人が、高校入学後初の対戦でどんなリードをするかが見どころだ。

　所沢北は実力校・聖望学園との３回戦で、先発全員の２０安打を放った。北本は大宮西との２回戦で、両チーム合わせて２０安打を超える打ち合いを制した。試合数は異なるものの、失点はともに１０と投手陣に不安が残るだけに、打撃戦の可能性を秘めている。

　そのほか、浦和実―朝霞、成徳大深谷―正智深谷も好カード。浦和実はＤシードの市川越を破った本庄一に３回戦で逆転勝ち。朝霞は熊谷との３回戦で延長十五回末にサヨナラ勝ちした。終盤まで目が離せない展開になるだろう。

　成徳大深谷と正智深谷はともに２回戦で１点差の試合を勝ち上がってきた。意地を見せるのはどちらか。花咲徳栄とＡシードの栄東の姉妹校対決は、左打者が７人並ぶ花咲徳栄打線に対し、栄東のエース浅川がどんな投球を見せるかに注目したい。

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