第８７回全国高校野球選手権埼玉大会は９日、県営大宮球場で開幕。昨年より１校減の１６４校が参加し、２９日の決勝まで球児たちの熱戦が繰り広げられる。選抜大会出場の浦和学院に埼玉栄、春日部共栄などの強豪がどんな戦いを挑むのか。７年ぶりの公立校返り咲きはあるのか。激戦区埼玉の代表の座を懸けた大会の行方を展望する。

９日開幕　鷲宮ら７校が追う

　秋、春季大会までの戦績と新戦力を含めた総合力を見ると、浦和学院と埼玉栄を筆頭に、春日部共栄を絡めた３校が優勝争いの中心となるだろう。

　この３校を鷲宮、朝霞、春日部東、市川口とノーシードの聖望学園、所沢商、花咲徳栄などが追う形になりそうだ。ただ、各校とも実力は接近しており、混戦の可能性も秘めている。

　春季関東大会４強の浦和学院は秋、春を制した勝負強さが持ち味。特に春の県大会で４割を超えた強力打線は大きな武器だ。堀越、都築をはじめ、足の速い選手が多く、機動力を絡めた攻撃は他校の脅威となる。

　埼玉栄は２年生エース木村の存在が大きい。１４０キロの直球とスライダーを織り交ぜた投球は打ちづらい。春は調整不足で出遅れたが、復活してボールに勢いが戻った。俊足巧打で打線にも厚みを加える。

　春日部共栄は強肩強打の捕手、５００４岡がチームをけん引。経験豊富なリードで２年生の大竹、岡田の両右腕をリードする。１年生ながらチーム随一の長打力を誇る斉藤とともに、得点力の高い打線も支えている。

　鷲宮は２年生エース増渕の仕上がりがいい。打者の手前で伸びる直球には力強さがある。打線がやや非力なだけに、３点以内に抑えたい。朝霞は機動力を絡めた攻撃力が高く、小松中心の投手陣も安定しており、大崩れはなさそう。春日部東は、１４０キロ右腕西村とマウンド度胸抜群の中野の２枚看板が根気強く打線の援護を待てるか。

　市川口は、４番中村を軸に上位から下位まで長距離砲がそろった。聖望学園は１番久保と４番高橋が軸の強打のチーム。エース橋本は力のある直球が武器だ。所沢商は、エース左腕古戎、主軸の小峰、仲など好調な打線で上位をうかがう。

浦和学院、油断大敵
浦和学院−春日部東ゾーン

浦和学院の不動の4番都築

　浦和学院の準決勝進出は堅そうだが、４回戦からの道のりは楽ではない。４回戦でぶつかりそうな坂戸西は、強肩強打の捕手・岡崎を軸に攻撃力がある好チーム。油断すると足元をすくわれる可能性もある。

　５回戦では、ノーシードながら昨秋、４強入りした実力校の所沢商か、Ｄシードの松山が勝ち上がりそうだ。松山は町田、蓮見が中心の打線に力がある。武南も侮れない存在だ。

　４強を懸けて争うのは、朝霞、春日部東だろう。ただ、朝霞は粘り強い伊奈学園との２回戦は注意が必要。さらに、２回戦屈指の好カードとなった市川越―本庄一の勝者との４回戦もヤマとなる。昨夏ベスト８の浦和実は不気味な存在だ。

　春日部東は５回戦までは問題なく勝ち進むだろう。投手力を温存しながら２回戦の狭山清陵、３回戦の久喜北陽か南稜を突破し、５回戦に備えたい。

“２強”に挑む伝統校
埼玉栄−鷲宮ゾーン

チーム浮沈の鍵を握る鷲宮の2年生エース増渕	投打の核となる埼玉栄のエース木村

　埼玉栄と鷲宮の力が抜きん出ているゾーン。順当ならこの２校が準々決勝で顔を合わせそうだ。追い掛けるのは、上尾、深谷商のシード勢と立教新座、越谷西、不動岡あたりか。

　埼玉栄は３回戦で立教新座と対戦することが予想される。注目の好右腕戸村をどう攻略するかが見どころ。好打者広津が軸となる上尾は比較的楽な組み合わせとなった。守備のほころびがなければ、順当に勝ち進むだろう。

　鷲宮は、４回戦で秋に１６強入りした不動岡との対戦が濃厚。エース増渕と不動岡の伊沢の投手戦になる可能性が高い。勝ち進めば、深谷商―越谷西の勝者と８強入りを懸けて争いそう。

　深谷商は真塩、馬場の２枚看板が中心。越谷西は、右の秋山、飯田の出来が鍵を握る。川口―飯能は興味深い一戦。飯能は秋季県大会ベスト１６の実力校。川口もまとまりがある。

春日部共栄が最有力
春日部共栄−武蔵越生ゾーン

1年生ながら4番に座る春日部共栄の斉藤

　８年ぶりの頂点を目指す春日部共栄にとっては、やりやすい組み合わせだ。５回戦からヤマが続くが、勝ち進む可能性が高い。

　５回戦での対戦が予想されるのは、試合巧者の滑川総合。木村、岩田晃が軸となる打線と守備力に安定感が備わってきた。

　４強入りに待ったをかけるのは、春日部、武蔵越生のともに投手力を看板としたチーム、長打力が脅威の市川口あたりか。武蔵越生は和田、春日の両右腕がけん引。春日部は好投手菊池の出来が鍵を握る。武蔵越生―大井の３回戦は、昨夏１回戦の再戦となる。

　市川口と羽生一は１回戦の好カード。羽生一の朝見が、市川口打線をどこまで抑えられるかに注目が集まる。鴻巣はまとまりがあるチーム。左の長島、右の宮山が最少失点に抑えて粘り強さを発揮したい。鴻巣と似たチームカラーの狭山ケ丘も力がある。

実力伯仲の最激戦区
所沢北−栄東ゾーン

　実力伯仲の最激戦区。シード校と注目校が混在し、どこが勝ち上がってもおかしくないゾーンとなった。

　Ａシードとはいえ、栄東は初戦から苦戦を強いられる可能性が高い。早大本庄を突破しても、３回戦で古豪・春日部工か、１４０キロ右腕三沢擁する川越初雁と気の抜けない対戦が続く。

　４回戦は左の強打者をズラリと並べて秋春の雪辱を誓う花咲徳栄、手堅い野球が身上の市浦和の勝者との対戦となりそうだ。浅川―高比良のバッテリーを中心に、挑戦者の気持ちを最後まで貫けるかが鍵となる。

　東農大三―所沢北のブロックでは、聖望学園が本命。東農大三、所沢北と大宮西が対抗になるだろう。

　聖望学園と所沢北は３回戦の好カード。所沢北はエース増田和を中心によくまとまっており、接戦に持ち込みたい。東農大三はエース串木野、大宮西は４番近藤の活躍が必須となる。

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