この夏注目の８人

この夏注目の８人

2.　夢舞台へ期待背負う強肩
春日部共栄　〓岡賢二郎

遠投１１０メートルの強肩を誇る〓岡賢二郎

　強肩強打の捕手で攻守の要。春季大会では９試合で３割８分の高打率をマーク。守備でも許した盗塁がわずか３つと、関東高校大会８強に大きく貢献した。「甲子園しか頭にない」と８年ぶりの夢舞台に向け、自信をみなぎらせている。

　野球を始めたのは小学５年。当時から遠投をすると、「みんなの平均が４０メートルで、僕は５０メートルを超えていた」と一人頭抜けた存在だった。捕手としての才能もすぐに開花した。地元の少年野球では、入部わずか３日目にレギュラーの座をつかむ。中学時代に盗塁をされた記憶はほとんどない。

　春日部共栄では１年の夏からベンチ入り。全国準優勝の経験もある就任２５年目の本多利治監督から肩の強さを高く評価された。１年の秋には早くも正捕手の座についた。

　未熟だった捕球や正面で止める技術は、何度も繰り返して体に染み込ませた。「経験をさせてもらっているだけに、成長しないといけなかった。やればやるだけ自分に返ってくるから、やり続けることが大事だった」と言い聞かせて懸命に取り組んだ。

　配球にも細心の注意を払う。打者が打席で何を狙い、どのボールで抑えたか。打たれたのは何か。すべて覚えた上で、投手の心理状態を含めた一瞬の決断を１年生の時から求められた。

　本多監督は「監督代わりの捕手が試合で舞い上がったら終わり。間合いの取り方などは歴代選手の中でも一番いい。信頼しているからいろいろ言う」と大きな期待を寄せている。夏を最高の形で締めくくれるかどうかは、この男の右肩に懸かっている。

　【注】　「〓」は「鶴」の「うかんむり」部分を「雨」にした字。

　昨年は春季関東高校大会で準優勝しながら夏は３回戦敗退。総合力の高さで８年ぶりに頂点を狙う。

　左の４番斉藤は、１年生では平塚（現阪神２軍打撃コーチ）以来となる２３年ぶりに夏の主砲を任された。小粒ながらうるさい山口、前田の１、２番コンビで斉藤の前にチャンスを築けるかが鍵。主軸には長打の井上、５００４岡が斉藤の前後を固め、センスのある射手矢と得点力が高い打者が続く。

　投手陣も充実。右上のエース大竹、右横の岡田に右の１年生難波も加わった。春に勝負どころで乱れた守備にも不安はない。

　春季県大会はノーシードから４強入りした。守備を土台に据えた、粘り強い試合運びは健在だ。

　２年生エース増渕竜が軸になる。右腕から繰り出す１３０キロ台半ばの直球に威力が増し、課題の変化球も制球力が向上した。まずは大黒柱が失点を最小限に抑えたい。内外野の守備は基礎が鍛えられている。

　打線はやや非力だが、春に比べると振りが鋭くなってきた。１番の室田が出塁すれば、機動力やバントなどの小技を駆使。ある程度、長打を期待できる安田、樋口、留目の中軸で少ないチャンスを生かす。

（2005年7月1日掲載）