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北京に羽ばたけ 五輪へ挑む埼玉の精鋭たち
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◆ ５ ◆
周囲の喜びが原動力 ボート女子軽量級ダブルスカル 熊倉美咲(戸田中央総合病院ク) |
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小学校の卒業文集に書いた夢は「オリンピックに出たい」。それから約１３年の時を経て、夢は思わぬ形で実現した。「オリンピックはテレビで見ていた世界。まだ想像がつかないんで すよ」。照れながら話す表情は、おおらかな２５歳の顔だ。 桶川東中３年までは競泳に熱中、国体に出場したほどの選手だった。当時の夢はスイマーとして五輪へ。しかし、浦和一女高入学後に転機が訪れる。「スタートラインが一緒だから、やればやるだけ強くなれる」。先輩の言葉に引かれボート部へ。これまで体感したことのない水上でのスピー ド感に夢中になり、かじ付きフォアで高校総体準優勝など全国の舞台で活躍した。 早大は浪人を経ての一般入学。母光子さん(５４)は「小さいころから負けず嫌いで何でも一生懸命な子」と話す。浪人中は「もうボートはいいかな」と思った時期もあったが、友人たちからの「早大に入ったなら、ボートやらなきゃもったいない」の言葉が後押し。早大では、かじ付き４人スカルで全日本選手権３連覇、シングルスカルで全日本大学選手権３連覇など、黄金期を担った。 昨春から戸田中央総合病院に就職。同クラブに所属しフルタイムで働きながら、競技生活を送る。「やっぱりきついです。でもボートが好きで続けている。仲間からエネルギーをもらっている」と笑う。 今回ペアを組む岩本亜希子（アイリスオーヤマ）は早大の５年先輩で「本当に尊敬する人」という。「岩本さんに比べて、私はまだ未熟。でも、私が成長した分だけ、速くなれると思う」と決意を語る。 日本代表合宿では「ほかのことをする時間がほとんどない」ほど。そんな日々を乗り越える原動力は、勝ったときに周囲が喜ぶ姿を見ること。「それがうれしくて、ボートをやっているようなもの」とにっこり。たくさんの支援者の思いを胸に夢舞台に挑む。 ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ 熊倉美咲（くまくら・みさき） ボート女子軽量級ダブルスカル代表。５歳から競泳を始め、中学３年時に国体出場。浦和一女高入学後にボートを始め、高校総体準優勝、国体優勝。早大時代は年代別日本代表、日本代表として活躍。戸田中央総合病院ク所属。桶川市出身、２５歳。 （2008.08.06付掲載） |
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