虐待で死亡する子どもたちが増えている。名古屋市の民間団体「子どもの虐待防止ネットワーク・あいち」（ＣＡＰＮＡ、祖父江文宏代表）が、新聞データベース検索と全国約二十の虐待防止団体に情報提供を依頼して調べた結果、九六、九七年の二年間で全国で少なくとも百九十人の子どもが死亡していることが分かった。うち埼玉県では九六年七人、九七年五人の計十二人が死んでいる。
　連載第一部では、ことし県内で起きた虐待死事件を追う。

　（小宮純一）